Origen del Vulcanismo en El Salvador
| En el Salvador,
ubicado en el Cintur�n de Fuego del Pac�fico, la subducci�n de
la Placa de Cocos por debajo de la Placa Caribe provoca diferentes fen�menos:
por una parte una intensa actividad s�smica y por otra la fusi�n de
rocas de la corteza terrestre sometidas a altas temperaturas y
presiones.
El magma, resultado de la fusi�n de las rocas, ascienden a trav�s de fracturas por la Placa Caribe hasta alcanzar la superficie, donde se producen las erupciones volc�nicas y la formaci�n de los conos volc�nicos. La Cordillera volc�nica en El Salvador es resultado de este proceso. Si pudi�ramos observarla a vista de p�jaro, como en la foto, nos dar�amos cuenta de la disposici�n en l�nea de los volcanes, una l�nea paralela a la costa y a la zona de subducci�n mar adentro, donde se genera el magma que los forma. Este fen�meno no ocurre solo hoy en nuestros d�as, o durante los �ltimos a�os o el siglo pasado, sino que lleva miles de a�os produci�ndose, por lo que antes de los volcanes que conocemos hoy ya exist�an otros y antes de estos probablemente otros. De hecho, pr�cticamente todo el subsuelo del pa�s (m�s de un 90%) est� formado por materiales volc�nicos. Por ejemplo, en los valles centrales y la Cordillera Norte, encontramos cerros como el Cacahuatique en Moraz�n y la Sierra de Guazapa en el departamento de San Salvador que los ge�logos han identificado como antiguos volcanes. |
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| Los materiales m�s modernos son los de la actual cordillera volc�nica, donde encontramos volcanes activos como el de San Miguel, el de Izalco, el de Santa Ana, el de San Salvador, entre otros. Con el paso del tiempo, estos volcanes dejar�n de ser activos y se convertir�n en cerros, se erosionar�n y pasar�n a formar parte del relieve de El Salvador, dejando paso a nuevos edificios volc�nicos... | |||
| La
corteza es la capa m�s externa del planeta formada por rocas de diferente
dureza. Si comparamos la Tierra con una manzana, tenemos que la corteza es
como la c�scara. Pero la c�scara de la manzana es lisa y continua, en
cambio la corteza es rugosa y dividida en grandes fragmentos que
denominamos placas tect�nicas.
Estas placas se mueven unas respecto a las otras por encima del manto, que es fluido o semifluido (algo as� como un pugding), y en ocasiones se separan y en otras convergen o chocan. En los lugares donde las placas se separan tenemos las dorsales, una especie de cadenas de volcanes, donde se genera nueva corteza terrestre por la salida de magma al exterior, que suele encontrarse en el fondo de los oc�anos. En cambio en las zonas donde las placas convergen o chocan, como en el caso de Centroam�rica y Sudam�rica, las placas m�s densas y pesadas (las del oc�ano) se hunden por debajo de las continentales, donde est�n los pa�ses de la regi�n. |
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| En El
Salvador, la placa de Cocos subduce por debajo de la placa del Caribe. La
corteza de la placa de Cocos al estar sometida a altas temperaturas y
presiones mientras se hunde, se va fundiendo integr�ndose al manto y
provocando la formaci�n de magma. Es un proceso muy similar al que ocurre
si aplicamos una fuente de calor en una vela: la vela es s�lida, dura,
pero si la calentamos la cera toma una textura como de mantequilla y si la
continuamos calentando tenemos cera l�quida.
Por su parte, la Placa del Caribe tambi�n est� sometida a presi�n por el empuje de la Placa de Cocos y responde a esta presi�n fractur�ndose. Algunas de estas fracturas son aprovechadas por el magma para su salida hasta la superficie, donde se solidifica en forma de coladas de lava o de materiales granulares que se acumulan formando los conos volc�nicos. Podemos decir, entonces, que en estas placas la salida de magma contribuye a hacer m�s gruesa la corteza terrestre. |
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